Das kulturelle Leben in Kerkrade ist sehr vielfältig. Das ganze Jahr über finden große und kleinere Veranstaltungen statt, wie der World Music Contest, der Karneval und das Euroregionale Festival der lebenden Statuen. Das HuB Kerkrade ist Schauplatz verschiedener Theateraufführungen, aber auch die Bibliothek und die Musik- und Tanzschule.
Im Rodahal finden Pop- und Klassikkonzerte, Karnevalsveranstaltungen und Theateraufführungen statt. Auch bei einem Spaziergang durch die Stadt kann man die kulturelle Vielfalt der Stadt an den mehr als 80 Statuen ablesen, die einem überall begegnen: von D'r Joep als Symbol des Bergmanns bis hin zum farbenfrohen Viva la Vida des spanischen Künstlers Ripollés.